RESUMO A história da vegetação florestal do sudoeste da Nigéria durante os últimos ~ 1.416 cal anos AP (534 - 644 AD) é reconstruída com base em dados palinológicos de um testemunho retirado em Awerele, de uma área pantanosa em Orile-Owu. Seis palinozonas foram estabelecidas. Zona I (195-175 cm; ~ 1.416 cal anos AP) foi um período marcado por baixos valores de partículas de carvão associado à baixa frequência de pólen de Elaeis guineensis. Na Zona II (175-135 cm), o ambiente experimentou condições úmidas representadas principalmente pela alta porcentagem de Cyperaceae e esporos de samambaias. Além disso, os valores de ervas daninhas aráveis e de E. guineensis aumentaram, evidenciando a maior frequência de grãos de pólen de Margaritaria discoidea, associada a uma baixa quantidade de carvão. Da Zona III (135-105 cm) à Zona VI (50-0 cm) caracterizou-se pelo aumento de E. guineensis e de partículas de carvão, seguidos pela presença de plantas exploradas para fins alimentares e medicinais, que podem indicar maior perturbação na paisagem local, provavelmente associada às atividades humanas. Evidências arqueológicas sugerem que os humanos ocuparam a área de Orile-Owu a partir de ~ 412 cal anos AP (AD 1.538 - 1.635). Os dados polínicos exibiram a persistência de um mosaico floresta-savana, associado a perturbações ecológicas, que foram também notadas em outras partes da África subsaariana no mesmo período.
ABSTRACT Vegetation history of southwestern Nigerian forest during the past ~1,416 cal yr BP (534 - 644 AD) is reconstructed based on palynological data from a core from Awerele, wetland in Orile-Owu. Six palynological zones were stablished. Zone I (195-175 cm; ~1,416 cal yr BP) was a period marked by low value of charcoal particles associated with low frequency of Elaeis guineensis pollen. In Zone II (175-135 cm), the environment experienced wet conditions depicted by high percentage mainly of Cyperaceae and fern spores. Further, the arable weeds and E. guineensis increased values, showing the higher frequency of Margaritaria discoidea pollen grains, coupled with a low charcoal amount. Zone III (135-105 cm) to Zone VI (50-0 cm) were characterised by the increase of E. guineensis and raising of charcoal particles, followed by the presence of plants exploited for food and medicinal purposes, which may indicate enlarged local landscape disturbance, probably associated with humans’ activities. Archaeological evidence suggest that humans occupied the Orile-Owu area from ~ 412 cal yr BP (AD 1,538 - 1,635). The pollen data displayed the persistence of a forest-savanna mosaic, associated with ecological perturbations, which were also noticed in other parts of sub-saharan Africa on the same period.